男性ホルモンがAGA発症に深く関与していることは広く知られていますが、単に男性ホルモンが多いからといって必ずしも薄毛になるわけではないという事実は意外と知られておらず、そのメカニズムを正確に理解することが誤った情報に惑わされないために重要です。一般的に男性らしさを形成するテストステロンは筋肉や骨格の発達に寄与する重要なホルモンですが、これが頭皮の毛乳頭細胞に運ばれると5αリダクターゼという酵素の働きによってジヒドロテストステロンという物質に変化します。このジヒドロテストステロンこそがAGA発症の直接的な悪玉因子とされており、毛乳頭細胞にある男性ホルモン受容体と結合することで毛母細胞の分裂を抑制し、髪の成長期を強制的に終了させてしまうシグナルを出します。興味深いことに5αリダクターゼにはI型とII型が存在し、側頭部や後頭部にはI型が多く、前頭部や頭頂部にはII型が多く分布しているため、AGAの症状が主に前頭部や頭頂部に現れやすいのはこのII型5αリダクターゼの影響を強く受けるためだと考えられています。さらにAGAを発症するかどうかはジヒドロテストステロンの量だけでなく、それを受け取る男性ホルモン受容体の感受性の高さによっても左右され、この感受性の強さはX染色体上の遺伝子によって決定されるため母方の家系に薄毛の人がいると遺伝しやすいと言われるのはこのためです。つまり男性ホルモンの総量が多い人が必ずハゲるわけではなく、酵素の活性度や受容体の感受性という体質的な要素が揃った時に初めてAGAが発症するというのが科学的な見解です。したがって筋トレをしてテストステロン値を上げるとハゲるという噂は必ずしも正確ではなく、AGA治療薬であるフィナステリドやデュタステリドが5αリダクターゼの働きを阻害することで効果を発揮するのは、この根本的な発症メカニズムに基づいているからです。ホルモンバランスは繊細であり自己判断での対策は危険も伴うため、AGA発症を懸念する場合は医療機関でのホルモン検査や遺伝子検査を通じて自分の体質を客観的に知ることから始めるべきでしょう。