AGA治療の主役とも言える「守りの薬」にはフィナステリドとデュタステリドという二つの選択肢がありますがこれらは似て非なるものでありどちらを選ぶかによって得られる効果やリスクが異なってくるため両者の違いを明確に理解しておくことが重要です。最大の違いはその作用機序にありAGAの原因となる悪玉男性ホルモンDHTを作る酵素である5αリダクターゼにはⅠ型とⅡ型が存在するのですがフィナステリドは主にⅡ型のみを阻害するのに対しデュタステリドはⅠ型とⅡ型の両方を阻害するという特徴を持っています。Ⅱ型の酵素は主に前頭部や頭頂部の毛乳頭に多く存在するためフィナステリドでも十分な効果が期待できますが側頭部や後頭部も含めた全身の皮脂腺に分布するⅠ型も同時にブロックできるデュタステリドの方が理論上はDHTの生成をより強力に抑え込むことが可能です。実際に行われた臨床試験の結果でもデュタステリドの方がフィナステリドよりも毛髪数の増加や毛の太さの改善において優れた効果を示したというデータがあり特にフィナステリドでは効果が不十分だった人がデュタステリドに切り替えることで改善が見られたケースも少なくありません。しかし効果が強力であるということは副作用のリスクも相対的に高まることを意味しており性欲減退や勃起機能不全（ED）といった副作用の発現率はデュタステリドの方がわずかに高い傾向にあります。また薬の半減期（体内から成分が抜けるまでの時間）にも大きな違いがありフィナステリドが数時間程度で代謝されるのに対しデュタステリドは数週間単位で体内に留まるため万が一副作用が出た場合に薬を止めても回復するまでに時間がかかるという点には注意が必要です。コスト面ではジェネリック医薬品の普及により両者ともに価格は下がってきていますが一般的にはデュタステリドの方がやや高価な設定となっていることが多いです。選び方の目安としてはまずは安全性と実績のバランスが取れたフィナステリドから治療を開始し半年から一年程度様子を見ても効果に満足できない場合やより積極的な改善を求める場合にデュタステリドへの切り替えを検討するという「ステップアップ方式」が最もリスクの少ない賢い方法と言えます。いきなり最強の武器を使うのではなく自分の症状に合わせて最適な武器を選び直していく柔軟性が長期的な治療成功の鍵となるのです。